Piero Fogliati
Universo visionario

Tracciare una cronologia lineare è uno dei compiti degli Archivi che, tra i loro obiettivi primari, hanno quello di fare ordine nel percorso di un artista.
Nel caso di Fogliati questo tracciato si può costruire, ma sin dagli inizi si evince che il suo muoversi nel tempo è segnato inevitabilmente da continue spinte in avanti e indietro: l’artista di Canelli ha infatti sempre riconosciuto il senso delle proprie creazioni, tornando a ragionare su certi pezzi anche quando ne aveva ampiamente superato l’esito con evoluzioni successive. Per Fogliati, analizzare tipologie di opere già affrontate a distanza di pochi anni - ma anche di decenni- è una pratica abituale che dice molto del rispetto e della solidità delle sue idee.
Questa premessa, che accompagna le sei decadi della sua attività, si fa strada fin da subito insieme a un’altra caratteristica piuttosto lampante, ossia la velocità del suo apprendere dalle proprie opere. Queste due tendenze, la tensione verso il nuovo e l’interesse per tutta la sua produzione senza eccezioni, sono strettamente intersecate.

Elena Forin

Originario di Canelli, Piero Fogliati è vissuto ed ha lavorato principalmente a Torino, dedicandosi alle arti visive fin dagli anni Cinquanta. Autodidatta, sperimenta la pittura figurativa e astratta-informale, alla ricerca di un linguaggio personale e autonomo. Fin da subito, la sua forte passione per la scienza e la tecnologia si intreccia con la ricerca estetica, portandolo a esplorare la percezione sensoriale e i fenomeni naturali attraverso opere che fondono bellezza e percezione.
Le creazioni di Fogliati non si limitano a una ricerca visiva, ma si inseriscono in una più ampia tensione del Novecento a superare i confini della pittura tradizionale, donandole movimento e intensità espressiva. Le sue opere, poeticamente realizzate a mano, con ogni componente curato con attenzione, fino all’ultima vite, trasformano la tecnologia in un mezzo vivo e sensibile. Per lui, la scienza è prima di tutto avventura: un processo di scoperta in continua evoluzione, capace di rivelare le potenzialità umane e di dialogare con l’arte nella sua incessante ricerca dell’essenza del visibile.

L’immaginazione e l’interazione con lo spettatore sono elementi centrali nel suo lavoro, manifestando un profondo affetto per l’uomo e il suo universo percettivo. Questo aspetto si concretizza nel vasto progetto della Città Fantastica, concepito a partire dai primi anni Sessanta, in cui suoni, luci ed elementi atmosferici si trasformano in esperienze estetiche e sensoriali. Qui, la natura assume un ruolo centrale e Fogliati la “tratta” pittoricamente, tentando di dipingere sulla pioggia o colorare le ombre. Il suo intento sembra essere quello di perfezionare esteticamente la natura attraverso l’uso della tecnologia, trasformando un’utopia in possibilità concreta.

La sua produzione artistica si estende anche ai disegni, che egli stesso chiamava Fissazioni, testimoni della sua meticolosa dedizione. Queste opere rivelano una fusione tra lo schizzo tecnico e il bozzetto di un maestro avanguardista, mettendo in luce la poliedricità della sua figura. Attraverso pochi e precisi tratti di matita, Fogliati concepisce macchine innescate dagli elementi naturali che sembrano danzare con l’ambiente circostante, dando vita a un dialogo visivo e concettuale tra tecnologia e natura. Le sue amate macchine, sempre più antropomorfe, iniziano a muoversi e perfino a respirare, suggerendo una progressiva integrazione con il mondo naturale.
In questo contesto, l’elemento naturale non è semplice scenario, ma parte attiva dell’opera: il vento, la pioggia e i fiumi si fondono con le sue macchine fatte di cavi, pulegge e circuiti, dando vita a un’esperienza che stimola l’animo giocoso dello spettatore. Le sue opere evocano stupore e meraviglia, quei sentimenti autentici di chi ancora non conosce il disincanto, trasformando la percezione della realtà in un’esperienza poetica e sensoriale. La natura non solo convive con le creazioni dell’artista, ma le accoglie in modo quasi materno, fondendosi con esse in un equilibrio inedito tra arte, tecnologia e ambiente. In questo processo, il lavoro di Fogliati assume anche i tratti di un impianto teorico di un protoecologismo ante-litteram, in cui la fusione tra elementi naturali e dispositivi tecnologici anticipa riflessioni contemporanee sulla sostenibilità e sull’armonia tra uomo e contesto ambientale.
Questo sogno globale riflette una visione artistica in cui tecnologia e poesia si intrecciano in un’indagine continua sullo spazio urbano. È un’utopia che, al di là della sua concreta realizzazione, dona a chi la coltiva una sorta di eterna giovinezza, alimentando il desiderio di esplorare e reinventare continuamente il mondo che ci circonda.
Sue opere sono presenti alla Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea di Torino, al Museion di Bolzano, alla Galleria Comunale di Cagliari, al MACRO di Roma, al Museo Technorama der Schweiz di Winterthur, al Musée de l’énergie électrique di Mulhouse, all’AT&T Foundation, alla “Cité des Sciences et de l’Industrie” di Parigi (che nel 1992 gli ha dedicato la mostra personale “Sculpter l’invisibile”), nonché in numerose e importanti collezioni private, tra cui la Fondazione Giuliano Gori a Santomato, la Collezione Panza di Biumo di Lugano e la Collezione FAI di Villa Panza.